Cleopatra VII, reina de Egipto, fue instruida en el arte de la retórica, las ciencias, la aritmética, la geometría, la astronomía, el dibujo y la música pero también poseía  un especial  conocimiento y  un particular ingenio en el uso del perfume. A ella se le atribuye la escritura de un tratado sobre cosméticos titulado “Cleopatra gynaeciarum libri”, así como el de ser la propietaria de una fábrica de perfumes  “En Boquet”  en la costa del Mar Muerto.

 Escriben los historiadores que cuando Cleopatra zarpó hacia Tarsus para reunirse con el político romano Marco Antonio, perfumó las cuerdas de su gabarra, y de los quemadores de sus lámparas emanaban aromas que impregnaban  la embarcación. Los efluvios alcanzaron la costa donde la gente del pueblo, con admiración, esperaba el arribo de la reina en medio de tan magnífico espectáculo. Marco Antonio quedaría prendado de tales perfumes y se enamoraría de inmediato de Cleopatra, al extremo de llegar mas tarde al suicidio después de escuchar una falsa noticia sobre la muerte de la reina.

 Egipto fue por siglos un país muy rico y autosuficiente. El río Nilo se convirtió en la sangre que alimentaba a la ciudad e hizo de ella y de sus regiones vecinas campos de tierra próspera y fértil. Toda la materia prima natural para la fabricación de perfumes se adquiría en Egipto o a través de su comercio. En la actualidad Egipto conserva un lugar prominente en la fabricación mundial del aceite de esencia de jazmín. Ocho mil flores de esta flor se requieren para producir 1/25 oz. de su extracto. La esencia en su versión natural o sintética es utilizada en cerca del 83% de todos los perfumes para damas.

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